除尘器的性能用可处理的气体量、气体通过除尘器时的阻力损失和除尘效率来表达。同时，除尘器的价格、运行和维护费用、使用寿命长短和操作管理的难易也是考虑其性能的重要因素。除尘器分为机械除尘器，袋式除尘器，电除尘器，湿式除尘器等，不同的除尘器有不同的工作原理。
1、机械除尘器工作机理
　  机械除尘器有沉降室，惯性除尘器和旋风除尘器三个类别。沉降室在工作时利用的是重力作用，所谓重力就是说地球对物体的吸引力。在重力作用下含尘气体中的粉尘在沉降室被分离出来。惯性除尘器分离粉尘利用的是惯性力。惯性力是反映物质自身运动状态的力，受到外力时物质改变运动状态。在相同的作用力下惯性小的物体比惯性大的物体容易改变运动状态，也就是说加速度比较大，这对惯性小的粉尘分离是很有效的。旋风除尘器利用的却是离心力。所谓离心力是指在做圆周运动的物体对施于它的向心分离力。它是依据在旋转体的反作用力，利用离心力分离非均相系统的分离过程通称离心分离。它是依据在旋转过程中质量大的、旋转速度快的物质获得的离心力也大的原理进行工作的。
2、袋式除尘器过滤机理
　  袋式除尘器的过滤机理是一个综合效应的结果。粉尘一般由超细微粒到粗粒的各粒径按一定分散度曲线分布的。虽然滤布纤维问的孔隙也许大于100mm以上，但织物过滤却能捕集微米粒子，过滤机理各种效应是重力、筛滤、惯性碰撞、钩附效应和扩散与静电吸引。当含尘气流流经滤布时，比滤布空隙大的微粒，由于重力作用沉降了或因惯性作用被纤维挡住了，比滤布空隙小的微粒和滤布的纤维发生碰撞后或经过时被纤维钩附在滤袋表面(即钩附效应)较小的粒子．因分子间的布朗运动留在滤布的表面和空隙中，最微小的粒子则可能随气流一起流经滤布跑掉了。 
3、电除尘器工作机理
　   电除尘器分离粉尘靠的是静电力即库仑力。除尘过程分为四个阶段。
　　（1）气体电离在电晕极与集尘集之间施加直流高电压(40～70kv)使放电极发生电晕放电，气体电离，生成大量的自由电子和正离子。
　　（2）粉尘荷电气流通过电场空问时，自由电子、负离子与粉尘碰撞并附着其上，便实现了粉尘的荷电。
　　（3）粉尘沉降荷电持尘在电场中受静电力的作用被驱往集尘极，经过一定时间后达到集尘极表面，放出所带电荷而沉集其上。
        （4）清灰集尘极表面上的粉尘沉集到一定厚度后，用权械振扣等方法将其清除掉，使之落入下部灰斗中。放电极也会附着少量粉尘，也需进行定时清灰。为保证静电除尘器在高效率下运行，必须使上述四个过程进行得十分有效。