一般提起火电厂的污染，大家首先想到的是氮、硫对大气的污染，其实，火电厂对水环境的污染也很严重。
        现代化火电厂是一个庞大而又复杂的生产电能与热能的工厂。它由下列5个系统组成：①燃料系统。②燃烧系统。③汽水系统。④电气系统。⑤控制系统。主变压器和配电装置一般装放在独立的建筑物内或户外，其他辅助设备如给水系统、供水设备、水处理设备、除尘设备、燃料储运设备等，有的安装在主厂房内，有的则安装在辅助建筑中或在露天场地。
        大中型燃煤的火电厂，一般采用煤粉炉，其生产过程是:将进厂的原煤经碎煤机破碎、磨煤机磨成煤粉,用热风吹送，喷入锅炉炉膛，通过煤粉燃烧生成的高温烟气,首先加热炉膛内的水冷壁管与过热器管,然后经过烟道内的再热器、省煤器和空气预热器而进入除尘器，在清除烟气中的飞灰之后，通过烟囱排入大气。
        中国的燃煤锅炉自上世纪八十年代之后普遍安装电除尘器，由于当时我国的经济发展水平和环保条件所限，国家规定其粉尘排放浓度应小于200mg/Nm3；近年来，燃煤电站不断推进实施节能减排环保政策，燃煤电站采取“上大压小”措施，使更为高效的300MW及以上发电机组得到有效推广。然而各燃煤电站在600MW及以上机组的除尘设备仍以电除尘器为主，随着我国环保要求的不断提高，常规的除尘技术面临新的挑战。